孫世寧以為對方會開口說話的，就像她平日做的那些夢，母親如同在世的時候一樣，溫柔涓涓，慈眉善目，沒想到那老者不過是看了她一眼，掉頭而去。

“等一等，等等我！”孫世寧驚慌失措的大喊一聲，徹底醒過來，頭頂上是她在熟悉不過的喜鵲報春的帳子。

“做夢了？”沈念一原來也在屋中，“先喝口水？”

孫世寧就著他的手，慢慢喝了幾口，聞著他身上清爽的水汽：“你回來會兒了？”

“是，見你睡得熟，在客房梳洗換衣，再過來的時候，聽著你在說夢話。”沈念一輕輕扶住她的下巴，湊過臉來細看，“應該不是噩夢，夢見什麽了？”

“夢見一位老先生，站在高高的山頂上頭。”孫世寧努力的想要將夢境覆原，卻覺著本來記得很清楚的細節，在睜開眼的時候，就逐漸的離她而去，想抓都抓不住了。

“朱老先生，你的外祖父？”沈念一一語中的。

“應該是他。”

“你從來不曾見過他，只是聽了些過往的傳聞，日有所思，夜有所夢了。”沈念一溫柔的用手背撫了撫她的額角，“一頭的汗，難不成還在夢裏跑了很長的路？”

“我一直在爬山，很累。”孫世寧不得不承認，他說的都是事實，她從來沒有見過外祖父，那麽夢見的都是她杜撰出來的影子，當不得真。

沈念一親自出去端了溫水進來，給她洗臉：“你說是在山頂，能想起來是那座山嗎？”

“反正不是兩照山。”她有些同自己賭氣。

“為什麽？夢裏頭能看這樣清楚。”

“兩照山白雪皚皚的，那座山卻是郁郁蔥蔥，樹木草皮長得很是繁茂昌盛。”孫世寧不是那種容易鉆牛角尖的人，“你說的對，沒有見過的人，會出現都是我想多了，還以為他能夠同我說些什麽，實則說的也都是我揣測出來的。”

與夢見母親不同，關於她和母親的記憶都是曾經真正發生過的，只是暫時想不起來而已，夢境中，將那些封塵已久的記憶打開，尋找出關鍵之所在。

“宮裏頭的事情，可都順利？”孫世寧挽著頭發坐起身來問道。

“很順利，再順利不過。”沈念一回答得格外平淡。

孫世寧心中奇怪，擡起頭來看著他問道：“有人給你不痛快了？”

明明大夥兒都在說沈大人立下這般奇功，肯定是要加官進爵的，她這個人從來不貪心，也不喜他官兒做得太大，如今這樣就很好，大理寺是他喜歡長久待著的地方，又從少卿升職到了正卿。

可是，這會兒瞧著沈念一的臉色，真不像是被皇上誇讚的，反而像是被責罰過，要回來閉門思過了。

“皇上說了什麽？”

“皇上倒是沒有說什麽。”

“那麽是太皇太後了？”

“更不是她老人家，闕英傑早我一步，已經去太皇太後那裏說了我好些好話，我倒是沒他說得那麽完美無缺了。”

孫世寧有些不明白了，最高端的兩個人都沒有出聲，他又是在同誰置氣。

幸而沈念一也不是那種斤斤計較的人，反過來安撫道：“沒事的，在朝中便是如此，你做得好與不好，總有一大堆人會來生事說事，我早就應該習慣的。”

不知是不是近來同寧夏生，還有他麾下那些爽直磊落的漢子接觸的時間長了，他以前最能夠隱忍的，反而有些按捺不住了，甚至在皇上面前，當眾點出了對方的居心何處。

“要是能同我說的，我倒是也想聽聽。”孫世寧側過身，雙臂環抱住他的腰身，他長得清俊挺拔，腰力極好，抱起來韌性十足，“聽聽我的沈大人受了什麽委屈？”

沈念一讓她這樣一通撒嬌，哪裏還有閑氣，懷中依偎著軟綿綿的嬌妻，真有那無名火，也被澆滅了，他扳過她的臉孔，與她直視道：“朝廷中有些事情骯臟齷齪，我怕說出來，還臟了你的耳朵。”

“我想聽的，聽沈大人如何將這些人盡數駁回，壓得他們啞口無言。”孫世寧的腦袋往他懷中拱了拱，像是只俏皮的小兔子。

“你又知道，必然是我占了上風？”

“那是自然，在我心裏頭，你就是最厲害的。”孫世寧三分哄他，七分卻是真心。

沈念一輕輕摸著她的長發，嘆口氣道：“兩國常年交戰，對於朝廷是一筆極大的開銷，要不是看到具體的賬冊，任憑是誰也想不到，那個數字有多麽驚人。”

孫世寧雖然不懂打仗的事情，不過孫家也是做皇商買賣的，有買賣就有采辦，宮中負責胭脂花粉采辦的公公，換過三撥人，胃口是越來越大，孫家的錢卻也是越賺越多。

原因很簡單，那些被從中拿走的收益，轉個手，又重新加回在賣向宮中的每一件物品裏頭，到底一件胭脂多少貫，一盒香脂又是多少貫，恐怕問遍後宮所有的嬪妃也沒有人能夠答得上來。

皇上也答不上來，她曾經聽工坊的老人說過一個笑話，有臣子與皇上聊天解悶，說起每日清早，其夫人憐他為官辛苦，一定要親手為他做一個白煮蛋，剝去蛋殼，交在他手中。

皇上聽後大吃一驚，追問這個下臣的月俸是多少，臣子老實答道，月俸不多，約莫在一百貫左右，皇上發了怒，重重一掌拍在手邊的案幾上，暴喝道：“大膽，你到底貪墨了多少民脂民膏，還不從實招來。”

那臣子卻真正是個清官，對皇上的責罵百思不得其解，幸而他也是個聰明人，將方才的君臣對話，重新回想了一遍，這才小心翼翼的問道：“皇上可知一枚雞蛋的市價。”

皇上更加著惱道：“朕如何不知這些，一枚雞蛋要價七貫，你每天吃一個，當月的開銷便是兩百多貫，而你的月俸不過百餘，不是貪墨又是什麽！”

臣子不敢直言，說皇上口中的市價都是采辦的太監們呈上的數字，要是真說了，那不知道要得罪多少人，危及之中，他想到個兩全的法子，只說他所吃的雞蛋都是老母親在後院養的四只蘆花母雞輪流下蛋，特意留給他的，從未到市集中去買過。

皇上方才將信將疑，又想到這個臣子素日的行事為人，沒有再過多的計較。

孫世寧聽了這個故事，當時不過是樂呵一笑，如今擺放到自己跟前來，她深知其中的道理。

軍營之中的開銷，其中能夠深藏的貓膩恐怕要比胭脂水粉更多，糧草軍馬，士兵四季的衣裳，將領的盔甲，再加上邊關的共事防禦，數十萬人的軍餉。

正如同前頭說的，天朝雖然地廣物博，莊稼肥碩，每年卻至少有三成以上的全國收入都被投進邊關這個無底洞中。

先帝知道這般下去，風調雨順的大年尚且度的過去，要是遇到旱澇兩災，只怕受苦的還是百姓，然而兩國交戰卻不能停下，否則的話，舜天大軍步步相逼，到時候情況會更加難看。

“那些人針對你，是因為十年交戰一停，他們各方各地能夠撈油水的源頭也同時被掐斷了。”

沈念一聽她說得這樣直白，眉眼都帶著笑意：“我怎麽忘了，孫家也是做慣了大生意買賣的，這些道理恐怕你比我都懂得多。”

“一點胭脂水粉已經讓一連串的太監宮人賺得缽滿瓢滿，在宮外置辦幾處像模像樣的大宅院，那麽數十萬兵馬的來去，哎呀，哎呀，我說沈大人，你這是要斷人家的生路來的。”

孫世寧笑著應道，“也難怪這許多人非但不說你此行此舉，深明大義，雪中送炭，反而在皇上面前編派你的種種不是，怪不得別人，真的怪不得別人，在嘴邊吃慣的肥肉，被橫手奪走，裝在盆中煮熟的鴨子，也跟著飛走。”

沈念一聽她說得一套又一套，小嘴連珠炮似的，又是好笑又是好氣，索性雙手將她的臉固定住，直接重重的吻了下去。

孫世寧還在那裏搖頭嘆氣，沒想到他還有這一手，還不曾來得及說完的話，被他全部給吞咽下去，舌頭都沒地方躲藏，被他找到，纏繞住，狠狠的吮吸了幾下，連帶著舌頭根都腫得發痛，才被緩緩放開。

沈念一低下頭，似笑非笑道：“沈夫人還有什麽話要替他們這些人圓一圓的？”

孫世寧眼波水盈盈，嘴唇紅腫腫的，哪裏還肯將方才的話題往下說，一雙手使勁揉著自己的衣服角，不肯開口了。

沈念一嘆口氣，將她柔柔的抱過來道：“我明白，你是怕我郁氣，故意想讓我一笑而過，我原本也不是拿得起放不下的，只要皇上心中通透一片，又何必去管那些人的是非。”

當時，皇上端坐不動，冷眼看著那些人，看得非常仔細，沈念一三次用眼角餘光打量，皇上都在觀察，而不發表任何的話語，讓那些人得意洋洋，覺得皇上年輕不濟事，可以有機可趁。

殊不知，皇上是在打量權衡，是在做下一步的籌劃打算。

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